11 березня 1906 року в містечку Новгороді-Сіверському Чернігівської губернії у єврейській сім'ї торгівця тютюном Гілеля Давидова та Рашелі Орлової народився син, якого назвали Зуселе-Меєр. Сьогодні ця людина відома в усьому світі як успішний підприємець на ім'я Зіно Давидофф (Zino Davidoff).
  У родині Давидових було п'ятеро дітей, отже, прогодувати велику сім'ю допомагала торгівля сумішами тютюну, яка стала справою життя батька.
  Гілель Давидов чудово знався на тютюні, і не випадково: на Новгород-Сіверщині в той час вирощували кращі його сорти! Чоловік не мав власної тютюнової крамниці, тому весь процес дроблення й виготовлення суміші відбувався просто у будинку, де мешкали Давидови. Папіроси від Гілеля з "фірмовим" золотим обідком мали неабиякий попит серед містян!
  Невдовзі родина переїхала спочатку до Києва, а вже 1911 року назавжди полишила імперію. Давидови оселилися в Женеві. Тут їхнє прізвище почали вимовляти й писати на французький манер – Давидо́фф. Гілелю вдалося відкрити маленький сірниковий (згодом – тютюновий) магазинчик, який дозволяв родині якось існувати, а дітям – здобути освіту. Швейцарські сигари Гілеля мають той самий – новгород-сіверський – золотий обідок...
  У шість років Зіно пішов до женевської початкової школи. Після уроків разом із братами він допомагав батькові, сортуючи тютюн, "роздягаючи" стебла, згортаючи цигарки тощо. Це був перший трудовий досвід тютюнника Зіно.
  1925 року батько власним коштом відправив сина в один із найкращих навчальних закладів Женеви – престижний коледж Кальвіна, але навчання там юнак не закінчив.
  У 1926 році батько надав синові можливість знайти своє місце в житті: купив квиток в один бік до Буенос-Айреса, дав 300 франків та кілька рекомендаційних листів. Так почався шестирічний латиноамериканський вояж – найважливіший період у житті Зіно. Допитливий юнак працював на тютюнових плантаціях та вивчав технологію виробництва тютюну. І все для того, щоб зрозуміти, якою повинна бути дорога сигара!
  Назад Зіно повернувся з бажанням зайнятися сигарним бізнесом. За короткий час пройшов шлях від хлопчика на побігеньках у тютюновій крамниці до закупника тютюну для фабрик. У 1930-х рр. син успадкував тютюновий магазин батька у стані, близькому до банкрутства. Але ще перебуваючи на Кубі Зіно Давидофф усвідомив головну помилку експортерів. Доки прекрасний тютюн перепливає океан, його якість знижується. Тож саме Зіно почав першим перевозити сигари у спеціальних коробках-х'юмідорах, які під час тривалої мандрівки підтримували відповідну вологість і зберігали смак тютюну. І це спрацювало: за декілька років батьківська крамниця перетворилася на успішний бізнес. Основна ставка – на якість. У підвалі магазину Зіно обладнав спеціальний погріб – стаціонарний х'юмідор, що повністю відтворював клімат Куби. Усі сигари були скручені вручну.
  Торгівля сигарами залишалася сімейним бізнесом майже до 1969 року. Разом із Зіно за прилавком стояли його брат Йосип, сестра Олена, дружина Марта, а також донька Соня, яка працювала в магазині з п'ятирічного віку. Комерційний талант і працьовитість стали запорукою успіху в бізнесі. Зіно Давидофф працював сім днів на тиждень, з восьмої ранку – і до останнього клієнта.
  Несподівано Зіно допомогла в бізнесі і Друга світова війна – Швейцарія залишалася нейтральною країною, а тому торгувала тютюном з усіма учасниками конфлікту. Під час Другої світової війни магазин Давидоффа став єдиним, де можна було купити тютюн найвищої якості. Статки Зіно зросли уп'ятеро. В одну мить він став європейським монополістом.
  Утім, і це не давало приводу хоч трохи знехтувати якістю. Давидофф не брав відпустку, особисто зустрічав клієнтів у вишуканому костюмі. А вони були більш ніж поважні: магнати Ротшильди й Кеннеді, зірки Марлен Дітріх і Ален Делон та ін.
  Саме Давидофф зробив кубинські сигари відомими на весь світ. Але тільки до того моменту, поки вони були високої якості. Тільки-но показник якості кубинської продукції значно впав, Зіно під наглядом швейцарських митників та ЗМІ власноруч демонстративно спалив у Базелі 131 тисячу погано скручених кубинських сигар. Розвіявся димом мільйон швейцарських франків! Нічого подібного за понад 520-річну історію сигар іще не траплялося. А трохи пізніше Давидофф відкрив фабрику в Домініканській Республіці. Надто складним був шлях Зіно від київської крамниці до тютюнової імперії, щоб хтось заплямував його репутацію.
  Ім'я Давидофф стає світовим тютюновим брендом – із слоганом "Коли знаєш, чого вартий", що так приваблював поціновувачів елітного тютюну. 1980 року була створена "The Zino Davidoff Group", яка мала займатися різноманітним виробництвом, за винятком знаменитих тютюнових виробів. Від 1985 року ця компанія продукувала різні статусні товари: коньяки "Davidofff Selection Classic" і "Davidoff Selection Extra", горілку "Davidoff", окуляри, годинники, парфуми, запальнички, машинки для обрізання сигар, дрібні вироби зі шкіри, модний одяг, каву та різноманітні аксесуари. Манія вишуканого стилю дозволила Зіно Давидоффу відкрити магазини в усіх куточках земної кулі – від Гонконгу до Лондона та Нью-Йорка.
  На схилі літ Зіно Давидофф мріяв побачити свою малу батьківщину – українське місто Новгород-Сіверський. Але не встиг… Великого підприємця не стало 14 січня 1994 року. На час смерті нашого земляка його продукцією торгувала гігантська мережа із 1300 фірмових магазинів та бутиків, що стали відданими хранителями торгової марки "Давидофф", під якою в наші дні виготовляється безліч елітних товарів.
  "Короля сигар" ушановують на його малій батьківщині. У Новгороді-Сіверському 16 вересня 2019 року до Дня міста було відкрито пам'ятний знак на честь земляка (до речі, з табличкою "Це є пам'ятний знак і не є рекламою тютюнових виробів"!). На металевому корпусі у вигляді фірмової пачки цигарок "Davidoff" – фото Зіно з сигарою, стисла інформація про "тютюнового генія" та слова самого Давидоффа: "Мій батько міг би мною пишатися".

  Література
  1. Кузнєцова В. Нариси історії євреїв Чернігова / Валентина Кузнєцова. – Чернігів : Десна Поліграф, 2024. – 411 с. : іл., фот.
  С. 151 : Зіно Давидофф.
  2. Остерська В. А у Новгороді-Сіверському – пачку цигарок [пам'ятний знак на честь земляка Зіно Давидофф] / Валентина Остерська // Вісник Ч. – 2019. – 19 верес. (№ 38). – С. 7.
  3. Путра О. Людина-бренд Зіно Давідофф / Олена Путра // Тхія. – 2023. – 30 берез. (№ 3). – С. 3 : фот.